流感被列为全球所有传染病死亡第一位。全世界每年有5%~15%的人群患上流感，其中老年人、儿童和慢性病患者最易受到侵袭，而绝大多数死亡人群发生于65岁以上的老年人。中国工程院院士、广州市呼研所教授钟南山指出，老年人预防流感最好的方法就是接种疫苗。然而现实是，中国老年人目前的接种率为千分之三，而在发达国家基本达到60%~70%左右。
记者发现，虽然流感对老年人健康存在如此大的威胁，而在实际生活中，人们对老年人流感认识存有很多误区：
误区一：混淆了感冒和流感。许多人认为流感和感冒差不多，只是称呼不同。其实不然。普通感冒起病较急，早期症状有咽部干痒或喷嚏、流涕等；一般无发热及全身症状，或仅有低热、头痛。而流感是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病，主要通过咳嗽、喷嚏等以飞沫的方式传播。临床上有急起高热、乏力、全身肌肉酸痛和轻度呼吸道感染等症状，老年人伴有慢性呼吸道疾病、心脏病者易并发肺炎。
误区二：对老年人流感的潜在危害认识不足。流感对老年人的潜在危害特别大，甚至威胁着生命：其一，老年人的机体抵抗力差，患流感的几率很高；其二，老年人患上流感后，出现的全身症状一般多而重，而且病程比较长；其三，大多数老年人都患有不同程度的心脑血管疾病、糖尿病或哮喘等疾病，一旦感染流感，很容易诱发和加重慢性病的症状，并极易导致肺炎、心肌炎、支气管哮喘等并发症，甚至造成死亡。
误区三：接种疫苗主要是儿童的事，与老人没有多大关系。许多家庭都认为儿童应该接种疫苗，而忽视了老年人。有调查显示，在我国接种流感疫苗的人群中，其中一半是学生，老年人占的比例很小。目前，中国老年人的接种率为千分之三，而在发达国家基本达到60%~70%左右。对此，不少专家感慨：接种疫苗不是儿童的专利，在接种疫苗时，千万不要遗忘了高危人群的老年人。
误区四：认为接种了一次疫苗，终身能够免疫。流感病毒变异很快，通常每年的流行类型都有不同。流感疫苗不像别的疫苗，接种一次可以管好几年。世界卫生组织及我国有关部门建议≥65岁的老年人为流感疫苗接种的优先人群，应该是一年接种一次。
误区五：担心流感疫苗的安全性。据研究表明，使用流感疫苗非常安全。国外在近30年的使用中，尚没有严重副反应的报道，出现接种局部反应的发生率也很低，即便有发生，这些反应均在24小时内消失，未见其他强反应，不需特殊处理。
钟南山指出，老年人流感应当引起老年人本人、医学界乃至全社会的重视。对待像流感这样的传染病“猛虎”，作为高危人群的老年人亟须更新观念，正确认识，早预防，早接种，早治疗。同时他也呼吁，社会和有关部门应该更加关心老年人，为他们接种疫苗积极创造条件。
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