在青春期以前，同年龄的男女儿童身材高矮相差无几。但是由于进入青春期的年龄不同，因此生长突增的开始年龄也不同。一般说来，女孩生长突增的开始年龄比男孩早２年，约在１０岁左右，男孩的生长突增年龄为１２岁左右。因此，１１～１３岁的女孩平均身高反而超过同龄的男孩。在生长速度高峰出现后约一年，女孩将有月经初潮到来，一旦月经来潮后，身高的增长速度即明显减慢。
１４～１６岁，男孩的生长发育水平超过同年龄女孩，身高的增长速度明显加快，而且男孩停止生长的时间较晚，整个生长期较长，所以，男孩生长突增期间身高增长的幅度较大。这样一来，到青春期末，男孩的身高就明显超过同年龄的女孩。女孩身高每年可增长５～７厘米，最多９～１０厘米；男孩身高可增长７～９厘米，甚至１０～１２厘米。据全国调查资料，１７岁的城市男孩平均身高为１６８．６厘米，比同年龄女孩的平均身高超出10厘米左右。
