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    老年人和婴幼儿一般体质弱，免疫力不足，滞留在鼻咽部的病菌，容易进入血液，最后达到脑膜。但老年人旧病较多，加上流脑症状不如儿童典型，常常在诊断时被忽略。例如，流脑早期诊断的最重要体征是出血点和瘀斑，但老年人患流脑时，出血点和瘀斑相对较少、较小，且一般分布在躯干、臀部或下肢等部位，加上皮肤老化、老年斑及血管痣的干扰，典型症状就变得不明显了。老年人患流脑，也很容易与初春发病率极高的“上感”和心脑血管病相混淆。此外，少数老年人患流脑时，发热症状不明显，也容易延误诊断。