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食道癌是指好发生于食道颈、胸、腹段的食管鳞状上皮的恶性肿瘤。在中国五种多发性癌症中，仅次于胃癌，居第2位。北方发病率高，男性多于女性，发病年龄在41--70之间。80％的食道癌病人 癌肿在食道的中下段，食道上段的癌肿并不多见。

    食道癌的发病原因尚不完全清楚,但相信与长期饮烈性酒、常吃过热、过硬及辛辣食物有关，慢性食道炎病人尤应警惕食道癌的发生。

    食道癌的症状：早期并无症状，当癌肿逐渐增大时，有吞咽噎感、吞咽痛、咽干发紧、胸骨后痛、食管内异物感、胸后闷胀、食物通过缓慢及停滞感、剑突下、上腹痛等症状。食管癌发展到中晚期，则可感到进行性吞咽困难、梗阻加重、明显恶液质及出现转移病灶。食道癌肿的表面粗糙，很容易溃疡和出血，呕血和便血是食道癌的晚期症状。

    如果短期内急剧消瘦，进食时心口疼或背疼，即便没有吞咽困难也要去作食道癌或贲门癌检查。不过有吞咽困难感觉也不必惊惶，食道炎、食道结核、食道裂孔疝或食道憩室炎都可能引起吞咽困难，未必就是癌症，去医院作食道钡剂造影或胃镜检查，以便确诊。

    食管癌的扩散与转移有三种形式：

    ①直接扩散：一般是沿粘膜向下层扩散。由于食管无浆膜，肌层如受累，病变容易穿透肌层，延伸至食管内外并可侵犯到邻近器官如肺、气管、支气管、胸膜、心包、主动脉等。

    ②淋巴道转移：转移发生一般较早，以低分化鳞癌及未分化癌多见，可转移到锁骨上区、肺门淋巴结、后纵膈、膈下及腹腔淋巴结。

    ③血道转移：转移一般发生较晚，常见转移部位有胃、肝、肺、肾、胸膜、腹膜、肾上腺及胰腺等。

    食道癌的诊断：Ｘ线食道钡透及摄片，是食管癌定位诊断的重要方法。食管拉网检查可取脱落细胞及活检作病理检查，是明确诊断的主要方法。

    食道癌的治疗：食管癌明确诊断后，应及时到医院请专科医生治疗。食管癌的早期一般采取外科手术治疗，不适合动手术的中晚期病人常用钴60或直线加速器放疗。

    食道癌的预防：食管癌的预防主要与饮食、情志有关。平时不吃霉变食品，少吃腌制品，少吃油炸熏制食物；多吃新鲜肉类、瓜果、蔬菜，再则就是要戒除烟酒。对生活应抱有乐观的态度，因势利导去除各种不利因素，当自觉烦闷时，应学会调整自己的情绪，使精神从压抑状态下解脱出来。